"Ипотека, она же ипотечный кредит - это предоставление заемщику кредитором денег для приобретения (либо ремонта) недвижимости на условиях целевого использования, срочности, платности, возвратности и обеспеченности".
Такое описание термина "ипотека" дано в банковской энциклопедии. Скажу честно, мне пришлось немного потрудиться, чтобы перевести это на человеческий язык.

Кредитор	Тот, у кого отдалживают деньги (банк)
Заемщик	Тот, кто отдалживает деньги (мы с женой)
Недвижимость	Земля, квартира, дом и прочее, что нельзя завернуть в газетку и спрятать в кубышку, либо погрузить на грузовик и увезти куда подальше.
Целевое использование	Денежка может быть потрачена только на те цели, под которые она отдалживалась. Например, взяв кредит на новый двухэтажный "шалаш", нельзя купить новый спортивный "велосипед", и наоборот.
Срочность	Выдается сразу вся необходимая сумма.
Платность	За то, что кредитор отдалживает деньги, придется платить отдельно. То есть сумма, которую мы с женой вернем, будет больше, чем сумма, которую мы отдолжили.
Возвратность	Рано или поздно, но вернуть придется все до копеечки.
Обеспеченность	Кредитору нужны гарантии, что ему вернут все его денежки. Честному слову он не верит и пилить зубы напильником, если что, не собирается. А вот взять залог, равный сумме кредита, он согласен. И если мы с женой не сможем вернуть ему деньги, этот самый "залог" из нашей собственности переходит в собственность кредитора. "Было ваше, стало наше".

И, наконец, под самым главным словом, "ипотекой" (а то пишут везде, "социальная ипотека", "ипотека для военнослужащих", "ипотека для молодой семьи") подразумевается то, что в качестве залога выступает недвижимость.
  - Дорогая, - обрадованно кричу, - я нашел в интернете, что такое ипотека! Это состояние мужчины 9-го марта! А на счет хором - ничего у нас с ипотекой не получится! Тут написано, что при ипотечном кредитовании обязательно нужен залог, да не простой, а недвижимость. А недвижимости у нас никакой нет! Если, конечно, не считать твои шубки, которые уж который год недвижно в шкафу висят...
Так что мы в пролете!